IP-телефония - это технология, которая связывает два абсолютно разных мира - мир телефонии и мир интернет. До недавнего времени сети с коммутацией каналов (телефонные сети) и сети с коммутацией пакетов (IP-сети) существовали практически независимо друг от друга и использовались для различных целей. Телефонные сети использовались только для передачи голосовой информации, а IP-сети - для передачи данных. Технология IP-телефонии объединяет эти сети посредством устройства, называемого шлюз или gateway. Шлюз представляет собой устройство, в которое с одной стороны включаются телефонные линии, а с другой стороны - IP-сеть (например, Интернет).

Поскольку при IP-телефонном звонке никак не задействован международный (междугородний) телефонный оператор, стоимость этого звонка на порядок меньше стоимости традиционного телефонного соединения.

Шлюзы бывают оборудованы портами двух типов FXO и FXS – потому как обслуживают разные типы телефонных линий - от АТС и к телефонным аппаратам. Основная задача шлюза - преобразовывать голосовой поток в IP пакеты или наоборот. Вот к примеру, шлюзы, реализующие необходимый функционал стоимостью от 3200 рублей.

Технология VoIP открывает широкие возможности и в плане управления звонком. Звонок, предоставленный в виде IP пакета – легко маршрутизировать стандартными недорогими средствами.

Эти средства бывают платными и бесплатными – но кроме цены, они, конечно же, отличаются функциональностью, такой IP сервер на базе ПК в состоянии заменить и даже превзойти по функциональности стандартные АТС. Единоразово приобретя IP АТС, вы получаете все возможные функции АТС, а вот в случае со стандартными АТС – то здесь, для расширения ее функциональности – прийдется постоянно докупать какие-то платы расширения, стоимостью от 400 у.е. за одну функцию. А когда будет, достигнут аппаратный предел в 5 плат расширения, то придется менять саму АТС – что в сумме более чем в два раза превысит стоимость закупки IP АТС.

Комбинируя шлюзы с FXO и FXS портами, можно сконструировать телефонную сеть, реализующую самые требовательные задачи.

В качестве клиентов VoIP могут выступать:

• 1. Обычные телефонный аппараты, подключенные через VoIP шлюзы
• 2. VoIP телефоны подключенные к вашему IP шлюзу, или шлюзу провайдера.

По своим функциям IP телефоны могут быть простыми, так и более профессиональными – с дополнительным набором функций, или более красивыми. И их начальная цена составляет от 2990 руб.
Выглядят они как обычные телефоны:

•  IP клиенты – программные телефоны – можно звонить с ПК, как через Skype.